OpenAIがIPO直前、サム・アルトマンのもう一つの駒が人員削減の泥沼に：眼球スキャン帝国の夢、潰えるか？

同じ創業者、二つの顔を持つ二つの会社

世界の注目がOpenAIの歴史的IPO目前に集まる中、その舵取り役であるサム・アルトマンがひそかに投じていたもう一つの賭け——「虹彩スキャン」で知られる本人確認企業Tools for Humanityから、激しい人員削減という痛みを伴うシグナルが発信された。アルトマンが抱くグローバル・ベーシックインカムとデジタル人格の分離という野心を担い、最盛期には評価額が30億ドルに迫ったこのスタープロジェクトは、今や収益の荒野でもがいている。複数の関係者によると、Tools for Humanityはすでに大幅な人員削減に着手しており、市場拡大や運営を含む複数の中核部門に影響が及んでいるという。

この冷厳な現実は、アルトマンがOpenAIの取締役会で描くAGIの壮大なビジネス構図と残酷なコントラストを成している。OpenAIが「超知能の収益化」という成長物語を語る一方で、Tools for Humanityはビジネスロジックの最初の一歩すら必死に検証し続けている。両者のあまりに懸絶した状況は、この人気創業者の試みすべてが自動的に市場の免罪符を得られるわけではないことを露呈している。

Worldcoinの輝き失墜：眼球スキャンはなぜ本物の金を生み出せないのか？

Tools for Humanityの中核製品は、Worldcoin暗号プロジェクトと、それに付随する虹彩スキャン装置「Orb」だ。その設計構想は極めて壮大で、世界数十億人の虹彩をスキャンすることで、偽造不可能な「人格証明（Proof of Personhood）」ネットワークを構築し、最終的にはグローバル・ベーシックインカムとしてWorldcoinトークンを配布するというものだった。しかし、このテクノロジーによる救世主的な物語は、誕生以来、現実の鉄壁に衝突し続けてきた。

一方で、各国の規制当局がデータプライバシーや生体情報セキュリティ、金融コンプライアンスの観点から集中的に審査や禁止措置を講じ、ドイツ、フランス、ケニアなどがデータ収集を相次いで停止・制限し、大規模拡大の動脈を直接断ち切った。他方で、基盤となるトークン経済圏は引き続き圧力にさらされ、実際のオンチェーンアクティブアドレスは予想を大きく下回り、虹彩スキャンと引き換えにエアドロップを提供する新規獲得モデルは早々に限界を迎えた。「眼球をスキャンすれば無料トークンがもらえる」という新鮮さが尽きると、Tools for Humanityは厄介な板挟み状態に陥っていることに気づいた。生体認証インフラのコストは高く、「人格証明」をめぐる有料需要はまったく目覚めておらず、B向けの課金ユースケースもC向けの収益モデルも共に空洞なのだ。

人員削減の裏側：非営利の長期ビジョンが商業の短期志向に飲み込まれる

関係者によると、Tools for Humanityの経営陣は内部メールで「市場の転換速度を楽観視しすぎた」と認め、今回の縮小を「やむを得ない重点化」と説明した。同社は残りのリソースを少数の規制対応が進んだ市場にさらに絞り込み、企業向けの「実在確認API」サービスへの転換を図り、アンチ・シビル攻撃や投票検証などのユースケースで企業予算の獲得を狙う考えだ。しかし厳しい問題がある。OpenAIが株式市場上場を目前にした資本の狂騒を背景に、投資家はこれほど強い理想主義を帯びたインフラに、これまで以上に我慢強く資金を投じることは難しくなっている。

今回の人員削減は単なるコスト削減ではなく、アルトマンの並行宇宙に対して投じられた不信の一票である。同じ仕掛け人がAI分野で指数関数的なスピードで商業価値を貪っている一方で、そのデジタルIDの版図はいまだに最も基本的な生存ロジックに苦闘している。このことは、すべての観察者に思い起こさせる。いかに輝かしいテクノロジーの伝道者であっても、異なる引力圏に属する二つの戦争を同時に操縦することは難しいのだと。市場は定量化できる収益にのみ拍手を送り、「人類統一ID」という壮大な夢のために財布を開いたりはしないのだ。